Homme d’État adulé, puis contesté, philosophe tâtonnant et assez tard affirmé comme tel, Francis Bacon n’est certes pas un penseur ordinaire. Il demeure néanmoins celui qui a su faire passer un message à la fois inscrit dans une récente tradition de renouvellement des humanités et dans une résolue et ambitieuse entreprise de réforme des savoirs, les deux étant à tout moment parfaitement complémentaires. Penseur d’envergure revendiquée, il n’hésite pas à déployer ses ailes et à annoncer sans vergogne l’avènement d’une certaine « modernité », ce qui – dans le vocabulaire qui lui est propre – se traduit par l’expression Novum Organum, hommage rendu à Aristote en même temps que volonté de s’en libérer et de bâtir du neuf sur de l’ancien, s’il est vrai que les nains juchés sur les épaules d’un géant représentent l’ascendance de la nouvelle génération sur l’ancienne, puisque leur regard portera naturellement plus loin quelle qu’ait été leur dette légitime vis-à-vis des illustres ancêtres.

Didier DELEULE est professeur émérite de philosophie comparée des sciences sociales à l’Université de Paris X-Nanterre. Il a publié de nombreux ouvrages traduits en plusieurs langues.