Le phénomène Berlusconi peut-il se comprendre seulement en se focalisant sur la personnalité du Cavaliere, du riche entrepreneur, de son pouvoir médiatique ? Le livre de Giovanni Orsina démontre le contraire. Il démonte l'idéologie du berlusconisme et nous permet de comprendre le consensus dont il a bénéficié, sa durée, malgré les échecs, et surtout la diffusion du populisme qu'il incarne bien au-delà de la péninsule italienne. Analyser le berlusconisme sert à mieux cerner les raisons qui ont animé l'électorat américain, français, allemand, autrichien à voter pour des partis et des thématiques proches. Les élections du 4 mars en Italie et la progression de la Ligue et du Mouvement 5 étoiles s'inscrivent dans la continuité du populisme longtemps incarné par Berlusconi.